Nhờ công nghệ và sự sáng tạo, chúng ta có thể phát hiện động vật hoang dã vùng Tây Bắc ngay cả trong những điều kiện khắc nghiệt nhất.
Máy phân phối hương thơm
Để trân trọng và bảo vệ vùng hoang dã Tây Bắc của chúng ta cho các thế hệ mai sau, chúng ta cần phải hiểu biết càng nhiều càng tốt về các loài động vật sinh sống ở đây—hiểu rõ vai trò của từng loài trong hệ sinh thái, cách chúng sử dụng môi trường sống, những gì chúng cần để tồn tại và làm thế nào chúng ta có thể cùng tồn tại một cách an toàn.
Việc theo dõi động vật hoang dã ở khu vực đô thị, nơi chúng ta cùng chung sống với gấu trúc, chồn opossum và thậm chí cả chó sói đồng cỏ, là một chuyện – nhưng còn những loài sống ở vùng hẻo lánh hoặc ở độ cao rất lớn thì sao? Làm thế nào chúng ta có thể biết được quần thể và môi trường sống của chúng có khỏe mạnh hay không? Trong nhiều năm, các nhà khoa học đã sử dụng camera từ xa và chất dẫn dụ mùi hương để chụp ảnh các loài khó bắt gặp như chồn sói, linh miêu, chồn marten, báo sư tử và chó sói xám. Nhưng phương pháp này gặp nhiều khó khăn trong mùa đông. Mùi hương tự nhiên phai dần và việc bổ sung chúng gần như không thể thực hiện được trong mùa đông, khi tuyết dày và điều kiện tuyết lở nguy hiểm khiến địa hình vùng núi trở nên nguy hiểm hoặc thậm chí không thể tiếp cận. Đây chính là lúc sự hợp tác, đổi mới và bảo tồn phát huy tác dụng!
Quan hệ đối tác cộng đồng
Vài năm trước, nhà khoa học Robert Long của Vườn thú Woodland Park và Giám đốc cấp cao của Chương trình Bảo tồn Vùng Tây Bắc Sống động đã hợp tác với Microsoft và Sở Cá và Động vật hoang dã Idaho để tạo ra một thiết bị mới giải quyết vấn đề đó một cách tuyệt vời! Công cụ phân phối mùi hương này sử dụng một máy bơm thu nhỏ và bộ điều khiển điện tử để giải phóng một lượng nhỏ chất lỏng mỗi ngày (mùi rất mạnh – hãy tưởng tượng mùi chồn hôi pha với một chút hồi). Và tất cả được đặt bên trong một hộp kim loại chống gấu (đã được gấu xám của Vườn thú Woodland Park kiểm tra độ bền) có thể được cố định vào cây cách mặt đất 4,5 mét – đủ cao để không bị tuyết phủ ngay cả giữa mùa đông và có thể ở đó suốt cả mùa.
Công cụ mới này đã thực sự tạo ra bước ngoặt lớn trong nghiên cứu bảo tồn động vật hoang dã trong vài năm qua. Trong số 24 thiết bị phân phát được triển khai ở vùng North Cascades trong mùa đông 2016-2017, Long báo cáo rằng chồn sói đã được phát hiện ở 13 thiết bị. Các camera cũng ghi lại hình ảnh của các loài động vật khác bao gồm linh miêu Canada, báo sư tử, gấu, chồn marten Thái Bình Dương và ít nhất một con sói xám. Và trên phạm vi rộng hơn, thiết bị phân phát này cũng đã được sử dụng trong một cuộc khảo sát chồn sói đa tiểu bang được tiến hành trên khắp Montana, Idaho, Wyoming và Washington.
Xây dựng một công cụ tốt hơn
Kể từ khi được đưa vào sử dụng lần đầu, nhóm phát minh đã nâng cấp công cụ này để trở nên nhỏ gọn và trực quan hơn, với hệ thống camera ngày càng tinh vi hơn nhằm chụp được hình ảnh tốt hơn từ nhiều góc độ. Và năm nay đánh dấu một cột mốc mới! Kế hoạch đang được tiến hành để đưa phiên bản mới nhất của thiết bị phân tán mùi hương này ra thị trường—sản xuất và cung cấp chúng cho các nhà khoa học khác để phục vụ nghiên cứu của riêng họ.
Đổi mới vì sự bảo tồn
Hiện nay có rất ít lựa chọn tiết kiệm chi phí cho loại nghiên cứu này – vì vậy, thiết bị phân phối mùi hương cải tiến mới của chúng tôi có thể giải quyết một nhu cầu cấp thiết và rõ ràng cả trong khu vực và trên toàn thế giới một cách hiệu quả về chi phí. Bất kỳ khoản tiền nào thu được từ việc bán hàng sẽ cho phép chúng tôi tiếp tục tài trợ cho các nghiên cứu về động vật ăn thịt của riêng mình và có thể tạo nền tảng cho nhiều nghiên cứu hơn trong tương lai – một lợi ích kép cho khoa học! Chúng tôi hy vọng rằng những thiết bị phân phối mùi hương mới này sẽ giúp thúc đẩy nghiên cứu và bảo tồn động vật ăn thịt trên toàn thế giới.