Dầu cọ là gì?

Dầu cọ là một loại dầu thực vật ăn được được sản xuất từ quả của cây cọ dầu (thường gặp nhất là Elaeis guineensi ). Quả cọ dầu có thể thu hoạch quanh năm và được trồng chủ yếu ở Indonesia và Malaysia (tổng cộng 57 tấn/năm) (Indonesia Investments 2016).

Sau khi thu hoạch, các chùm quả tươi được vận chuyển đến nhà máy chế biến, nơi các bộ phận của quả được tách ra và chuẩn bị cho quá trình tinh chế. Phần thịt màu cam của quả (phần cùi) được chế biến để sản xuất dầu, chủ yếu được sử dụng để nấu ăn và làm tăng độ ổn định cho các sản phẩm thực phẩm. Phần lõi của quả, một loại nhân màu trắng, được ép để chiết xuất dầu hạt cọ, chủ yếu được sử dụng trong các sản phẩm chăm sóc gia đình và cá nhân.

Malaysia và Indonesia hiện chiếm khoảng 85% sản lượng dầu cọ toàn cầu (Phys Org 2017). Riêng tại Malaysia, diện tích đất sử dụng để sản xuất dầu cọ đã tăng khoảng 9.763.000 mẫu Anh từ năm 1960 đến năm 2005, từ 133.436 mẫu Anh lên hơn 9.896.000 mẫu Anh (Basiron, Y. 2007, Eur. J. Lipid Sci. Technol., 109). Hiện nay, Malaysia thu hoạch khoảng 13 triệu mẫu Anh mỗi năm, đóng góp đáng kể vào tổng diện tích 40,5 triệu mẫu Anh trồng cọ dầu trên toàn thế giới (UCS 2014). Dự kiến việc sử dụng dầu cọ sẽ tăng gấp đôi vào năm 2021 (OECD/FAO 2012).

Làm sao tôi biết được sản phẩm mình đang dùng có chứa dầu cọ hay không?

Nhiều người không nhận ra mình đang tiêu thụ dầu cọ vì thành phần này không phải lúc nào cũng được ghi rõ là “dầu cọ” trên bao bì. Hãy kiểm tra danh sách thành phần của sản phẩm để xem có ghi bất kỳ tên gọi nào dưới đây cho dầu cọ hay không.

Dầu cọ được sử dụng như thế nào?

Hiện nay, Mỹ là một quốc gia tiêu thụ dầu cọ nhỏ, chỉ sử dụng khoảng 2% tổng sản lượng toàn cầu, tương đương 1 triệu tấn (WWF, 2015). Mặc dù hầu hết người dân Mỹ chưa từng mua một lọ dầu cọ nào, nhưng họ có thể tiêu thụ nó dưới một hình thức nào đó mỗi ngày. Tại Mỹ, dầu cọ (hoặc một trong các dẫn xuất của nó) được tìm thấy trong khoảng 50% sản phẩm gia dụng, bao gồm thực phẩm đóng gói, sản phẩm chăm sóc cá nhân, chất tẩy rửa, và ngày càng được sử dụng làm nhiên liệu sinh học cho ô tô (Humanature 2015). Sản xuất nhiên liệu sinh học dự kiến sẽ chiếm 9% lượng dầu cọ sử dụng vào cuối thập kỷ này (OECD/FAO 2012). Ở nhiều quốc gia khác, dầu cọ được coi là một trong những loại dầu chiên tốt nhất vì khả năng chịu nhiệt cao và không có mùi khó chịu khi nấu nướng.

Lần tới khi mua một trong những sản phẩm sau, hãy đọc nhãn để xem có dầu cọ hoặc dẫn xuất của dầu cọ hay không. (liên kết đến tab tên các loại dầu cọ)

• Bơ thực vật và chất béo
• Bột làm bánh khô, bột làm bánh quy, bánh ngọt và bánh bông lan
• Bơ đậu phộng, nước sốt, sữa bột, sữa đặc và kem dùng trong cà phê và kem.
• Ngũ cốc và hàng khô
• Xà phòng, chất tẩy rửa, nến và mỹ phẩm
• Mỡ bôi trơn được sử dụng để bôi trơn máy móc và bảo vệ các bể chứa và đường ống.
• Nhựa PVC, keo và mực in
• Nhiên liệu sinh học
• Thức ăn cho động vật

Dầu cọ gây ra những tác động gì đến môi trường?

Việc trồng cọ dầu dẫn đến sự mất mát môi trường sống trên diện rộng đối với nhiều loài thực vật và động vật đang bị đe dọa nghiêm trọng. Sản xuất cọ dầu theo phương pháp truyền thống đốt phá và/hoặc khai thác gỗ trái phép các khu rừng mưa và đất than bùn (đầm lầy) giàu đa dạng sinh học, thay thế chúng bằng các cánh đồng cọ độc canh, nơi rất ít động vật có thể sinh tồn. Nhiều loài động vật sống trong rừng đang mất đi nhà cửa của chúng, bao gồm đười ươi Sumatra và Borneo, hổ Sumatra, tê giác Sumatra, hổ Mã Lai và voi châu Á.

Việc phá hủy rừng mưa nhiệt đới và vùng đất than bùn góp phần gây ra các vấn đề về sức khỏe toàn cầu và khí hậu thông qua việc giải phóng lượng carbon tích trữ. Rừng mưa nhiệt đới, đặc biệt là các khu rừng nguyên sinh và vùng đất than bùn chưa từng bị khai thác, lưu trữ một lượng lớn khí carbon dioxide trong thực vật và đất. Lượng carbon này được giải phóng khi thực vật bị phá hủy và vùng đất than bùn bị đốt cháy hoặc bị rút cạn. Nạn phá rừng quốc tế vì mục đích nông nghiệp, chăn nuôi hoặc phát triển con người chiếm khoảng 20% tổng lượng khí thải carbon dioxide toàn cầu hàng năm (UN-REDD 2015).

Tỷ lệ phá rừng tăng lên khi nhu cầu về dầu cọ tăng. Ngay cả hiện nay, dầu cọ vẫn là loại dầu được sử dụng rộng rãi nhất trên thế giới, chiếm khoảng một phần ba tổng lượng dầu thực vật toàn cầu. Nhu cầu dầu cọ trên toàn thế giới đã tăng hơn gấp đôi từ năm 2000 đến năm 2015; vượt qua dầu đậu nành để trở thành loại dầu thực vật phổ biến nhất vào năm 2006 (USDA). Để bảo vệ các khu rừng mưa nhiệt đới, điều quan trọng là các đồn điền cọ mới phải được trồng và quản lý bền vững.

Dầu cọ bền vững có phải là một lựa chọn khả thi?

Việc trồng dầu cọ bền vững là hoàn toàn khả thi, và Vườn thú Woodland Park tin rằng việc tìm nguồn cung ứng dầu cọ bền vững có thể làm giảm sự tàn phá do các phương pháp trồng dầu cọ truyền thống gây ra. Một giải pháp thay thế là chuyển đổi đất đã bị thoái hóa thành các đồn điền thay vì chuyển đổi các khu rừng mưa nguyên sinh. Số liệu về diện tích đất thoái hóa hiện có rất khác nhau tùy thuộc vào nguồn thông tin – Cơ quan Nghiên cứu và Phát triển Nông nghiệp Indonesia báo cáo 76,6 triệu mẫu đất “phù hợp”, trong khi Hội đồng Điều phối Đầu tư Indonesia chỉ báo cáo 14,8 triệu mẫu. Sự khác biệt này xoay quanh định nghĩa về đất “thoái hóa” và đất “có thể sử dụng”; trong một số trường hợp, các khu rừng thứ sinh khỏe mạnh có thể gặp rủi ro (Viện Tài nguyên Thế giới 2010). Bất kể con số chính xác là bao nhiêu, đây là một nguồn tài nguyên quan trọng cần được nghiên cứu kỹ lưỡng.

Việc sản xuất dầu cọ cũng có thể trở nên bền vững hơn bằng cách tăng năng suất từ các đồn điền hiện có. Đây là một loại cây trồng có năng suất cao, nhưng trong nhiều trường hợp, nó chưa được canh tác hết tiềm năng. Việc phá hủy thêm diện tích trồng cọ là không cần thiết để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng trên toàn thế giới.

Hiệp hội Bàn tròn về Dầu cọ Bền vững (RSPO) được thành lập năm 2004 nhằm giúp chuyển đổi ngành công nghiệp dầu cọ thông qua hợp tác với chuỗi cung ứng toàn cầu, đưa ngành này đi theo con đường bền vững. Với sự hỗ trợ của các bên liên quan và các thành viên có quyền bỏ phiếu, RSPO đã xác định bảy nguyên tắc và tiêu chí nhằm hướng dẫn ngành công nghiệp phát triển và sản xuất dầu cọ bền vững được chứng nhận.

Tìm hiểu thêm về các tiêu chí

Sao không tẩy chay toàn bộ dầu cọ?

Dầu cọ là một nguyên liệu phổ biến vì những lý do chính đáng. Không chứa chất béo chuyển hóa, dầu cọ là một loại dầu ăn tuyệt vời nhờ tính ổn định và tác dụng bảo quản tự nhiên, giúp kéo dài thời hạn sử dụng của thực phẩm. Dầu cọ cũng là loại dầu thực vật rẻ nhất do năng suất cao của cây cọ dầu. Một mẫu đất trồng cọ dầu cho năng suất dầu gấp 4-10 lần so với các loại cây trồng lấy dầu khác, chẳng hạn như đậu nành và cải dầu (Humanature 2015). Trong tất cả các loại dầu ăn, dầu cọ là một trong những lựa chọn thân thiện với môi trường và kinh tế nhất – hoặc ít nhất là có thể như vậy khi được trồng bền vững.

Tẩy chay dầu cọ sẽ không làm cho nó biến mất. Trên thực tế, nhu cầu về dầu thực vật sẽ chỉ tăng lên cùng với sự gia tăng dân số toàn cầu; Malaysia và Indonesia dự kiến sẽ tăng sản lượng dầu cọ kết hợp của họ thêm 12 triệu tấn vào năm 2021 (OECD/FAO 2012). Vườn thú Woodland Park tin rằng thay vì tẩy chay tất cả dầu cọ, việc hỗ trợ các sản phẩm dầu cọ bền vững mới là giải pháp. Chúng ta có thể khuyến khích một giải pháp thay thế khả thi cho các thực tiễn hiện tại bằng cách tăng nhu cầu đối với dầu cọ bền vững và lựa chọn hỗ trợ tài chính cho các công ty RSPO (Hiệp hội Bàn tròn về Dầu cọ Bền vững) cam kết trồng trọt, sản xuất và thu mua dầu cọ bền vững một cách minh bạch. Tìm hiểu thêm về các tiêu chí cho dầu cọ bền vững. (RSPO.org, Humanature 2015)

Vườn thú Woodland Park đang hỗ trợ ngành dầu cọ bền vững như thế nào?

Giống như bạn, Vườn thú Woodland Park đang trên hành trình tìm nguồn cung ứng và sử dụng dầu cọ bền vững. Điều này không thể thực hiện trong một sớm một chiều, nhưng chúng tôi cam kết xem xét lại các sản phẩm của vườn thú và hỗ trợ dầu cọ bền vững được chứng nhận khi có sẵn.

Chúng tôi hỗ trợ một số nỗ lực bảo tồn tại các khu vực bị ảnh hưởng, bao gồm các đối tác của WPZ: Tổ chức Bảo tồn Voi châu Á Hutan và Dự án Bảo tồn Đười ươi Gunung Palung. Với việc khai trương Banyan Wilds và sự xuất hiện của những con hổ Mã Lai, chúng tôi nỗ lực giáo dục bản thân và cộng đồng về dầu cọ, mất môi trường sống và các loài động vật bị ảnh hưởng.

Vào tháng 4 năm 2015, Vườn thú Woodland Park đã gia nhập Tổ chức Bàn tròn về Dầu cọ bền vững với tư cách là thành viên có quyền bỏ phiếu. Tư cách thành viên giúp vườn thú có tiếng nói trong các cuộc thảo luận với các tổ chức phi chính phủ về môi trường và bảo tồn khác, từ đó chúng tôi có thể giúp mở rộng các quy định về nạn phá rừng và mất môi trường sống trong tương lai. Là một tổ chức bảo tồn, nhiệm vụ của chúng tôi là đảm bảo môi trường sống và các loài động vật trong đó được bảo tồn cho nhiều năm tới.

Tôi có thể làm gì?

Hãy trở thành người tiêu dùng thông thái! Hãy lựa chọn mua sản phẩm từ các công ty cam kết sử dụng dầu cọ bền vững được chứng nhận. Mặc dù ít doanh nghiệp hoàn toàn bền vững, nhưng các công ty thuộc Hiệp hội Bàn tròn về Dầu cọ Bền vững (RSPO) cam kết hướng tới việc trồng trọt, sản xuất hoặc chỉ sử dụng dầu cọ bền vững. Hãy tự tìm hiểu vấn đề bằng cách tham khảo các nguồn thông tin như Palm Oil Interactive của The Guardian và ứng dụng về dầu cọ của Vườn thú Cheyenne Mountain trên Google Play hoặc App Store – một ứng dụng tiện lợi để sử dụng khi mua sắm nhằm xác định xem sản phẩm có chứa dầu cọ bền vững hay không bền vững. Nếu bạn tìm thấy sản phẩm hoặc công ty nào chưa có cam kết mạnh mẽ về việc chống phá rừng và sử dụng dầu cọ bền vững được chứng nhận, hãy viết thư cho họ và chia sẻ mối quan ngại của bạn.

Liên kết đến mẫu thư về dầu cọ

Bạn cũng có thể hỗ trợ các tổ chức bảo tồn tập trung vào các khu vực này, chẳng hạn như các đối tác của WPZ: Hutan Asian Elephant Conservation và Gunung Palung Orangutan Conservation Project. Những tổ chức phi chính phủ đầy sáng tạo này đang cứu loài đười ươi và voi bằng cách hợp tác với các nhà sản xuất dầu cọ, mua đất và tạo ra các hành lang động vật hoang dã để tạo ra một môi trường sống toàn diện hơn.