Các loài động vật ăn thịt lớn, bao gồm sư tử, báo, báo đốm, linh cẩu và chó hoang châu Phi, là một số loài mang tính biểu tượng và có tầm quan trọng sinh thái nhất trên thế giới. Là những kẻ săn mồi đầu bảng trong chuỗi thức ăn, chúng đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong việc duy trì sự cân bằng của hệ sinh thái. Nhưng vị thế biểu tượng của chúng không ngăn cản được sự suy giảm dân số nghiêm trọng của các loài động vật ăn thịt lớn này trong 20 năm qua.

Các loài ăn thịt thường xung đột với những người đang cố gắng bảo vệ gia súc và bản thân họ—và một số dân làng có thể cảm thấy họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giết sư tử, báo và các loài săn mồi khác có thể đe dọa đến sự an toàn của họ. Ngoài xung đột với con người, quần thể động vật ăn thịt cũng bị ảnh hưởng bởi mất môi trường sống và nạn săn trộm bất hợp pháp để buôn bán động vật hoang dã. Tất cả các quần thể động vật ăn thịt lớn trong khu vực đều đã trải qua sự suy giảm mạnh trong những thập kỷ qua. Ví dụ, số lượng sư tử đã giảm một nửa, báo săn đã biến mất khỏi 90% phạm vi sinh sống lịch sử của chúng và chó hoang châu Phi đã trở thành một trong những loài ăn thịt có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất lục địa.

Vùng sinh thái Ruaha của Tanzania, trải rộng gần 20.000 dặm vuông, là nơi sinh sống của tất cả các loài này và là một trong những khu vực bảo tồn động vật hoang dã quan trọng nhất còn lại ở châu Phi. Khu vực này là nơi sinh sống của hơn 10% tổng số sư tử còn lại của châu Phi, có quần thể chó hoang châu Phi đang bị đe dọa lớn thứ ba thế giới và là một trong bốn quần thể báo cheetah lớn duy nhất ở Đông Phi.

Cảnh quan sư tử ở Tanzania

Đối tác bảo tồn của Vườn thú Woodland Park

Vườn thú Woodland Park hợp tác với tổ chức Lion Landscapes ở Tanzania để giúp giảm thiểu xung đột giữa động vật hoang dã và người dân sinh sống trong khu vực, đồng thời phát triển các chiến lược hiệu quả cho việc bảo tồn động vật ăn thịt lâu dài. Các loài được đề cập trong chương trình này bao gồm sư tử, báo đốm, báo hoa mai, linh cẩu đốm và chó hoang châu Phi.

Niềm hy vọng cho động vật ăn thịt và sự giúp đỡ cho con người

Những nỗ lực bảo tồn thành công bắt đầu từ giáo dục, lòng cảm thông và những lựa chọn tiêu dùng khôn ngoan. Nhiều động vật hoang dã, bao gồm cả các loài ăn thịt như sư tử và báo, bị săn trộm và buôn bán trái phép để lấy các bộ phận của chúng. Khi đi du lịch nước ngoài, hãy luôn chọn những món quà lưu niệm không gây hại cho động vật. Tránh mua ngà voi, sừng tê giác, mai rùa và tất cả các loại động vật hoang dã bị buôn bán trái phép khác.