SEATTLE—Tháng trước, Vườn thú Woodland Park hân hoan chào đón sự xuất hiện của một con heo vòi Mã Lai cái mới, tên là Binti (bin-tee). Giờ đây, người bạn đời tương lai của nó, một con đực tên là Tuah (TOO-uh), đã hoàn thành chuyến hành trình xuyên quốc gia từ Minnesota và đang dần ổn định cuộc sống tại vườn thú. Tuah, tên có nghĩa là “may mắn” trong tiếng Mã Lai, sẽ tròn 5 tuổi vào ngày 8 tháng 8.

Con heo vòi mới được chuyển đến từ Vườn thú Minnesota theo khuyến nghị nhân giống của Kế hoạch Bảo tồn Loài Heo vòi Mã Lai. Kế hoạch Bảo tồn Loài là các chương trình nhân giống hợp tác giữa các vườn thú được công nhận nhằm giúp đảm bảo quần thể khỏe mạnh, đa dạng về mặt di truyền của các loài hoặc phân loài được chọn.

Heo vòi là một trong những loài động vật có vú lớn nguyên thủy nhất trên thế giới, ngoại hình hầu như không thay đổi trong hàng triệu năm. Những con vật có vẻ ngoài thời tiền sử này dài và nặng tương đương một con ngựa nhẹ, trông giống như một con lợn khổng lồ với cái mõm dài. Vì chúng có số ngón chân lẻ (bốn ngón ở mỗi chân trước, ba ngón ở mỗi chân sau), nên họ hàng gần nhất của chúng là ngựa và tê giác.

Pat Owen, người quản lý chăm sóc động vật tại Vườn thú Woodland Park, giải thích: “Loài heo vòi chắc chắn có những tính cách riêng biệt. Tuah rất tò mò về môi trường sống mới và thích thú khám phá thế giới bên ngoài. Nó đã thích nghi tốt, và chúng tôi vẫn đang tiếp tục tìm hiểu điều gì thúc đẩy nó. Chúng tôi rất vui mừng vì nó đã đến đây và mong muốn gia đình heo vòi của chúng tôi sẽ ngày càng đông đúc hơn trong tương lai gần.”

Heo vòi Mã Lai là loài lớn nhất trong bốn loài heo vòi và khá hiếm gặp ở các vườn thú Bắc Mỹ, hiện chỉ có 37 con heo vòi Mã Lai sinh sống tại các vườn thú Bắc Mỹ.

Khách tham quan vườn thú có thể làm quen với loài heo vòi tại khu Trail of Vines. Các đội ngũ chăm sóc động vật và khu trưng bày của vườn thú gần đây đã nâng cấp môi trường sống của heo vòi, bao gồm: lắp đặt bảng huấn luyện mới cho phép tiếp cận từ nhiều điểm khác nhau để tương tác về sức khỏe và chăm sóc; thay thế hệ thống sưởi bằng cuộn dây mới để giữ ấm cho heo vòi trong mùa đông; xây dựng lại đài quan sát cho phép du khách đến gần và sát mũi với heo vòi; sơn lại các phòng ngủ; và cải thiện độ dốc tổng thể trong sân để giảm nguy cơ trơn trượt. Trail of Vines cũng là nơi sinh sống của đười ươi, vượn siamang, khỉ langur François và lợn rừng Visayan.

Tuah và Binti sẽ sống riêng biệt trong môi trường sống cho đến khi chúng được đưa vào đàn để sinh sản trong tương lai. Khách tham quan có thể cần kiên nhẫn một chút nếu không nhìn thấy cả hai con heo vòi; vì chúng đang thích nghi với môi trường mới, nên không phải lúc nào cũng có thể nhìn thấy chúng, Owen giải thích.

Một vài điều thú vị về loài heo vòi…

• Loài động vật có vẻ ngoài thời tiền sử này trông giống như một con lợn khổng lồ với cái mõm dài. Heo vòi sử dụng chiếc mũi ngắn, có khả năng nắm giữ của chúng để hái lá và trái cây.
• Heo vòi là loài bơi rất giỏi và nhanh, chúng thường dùng cái mõm dài như vòi của mình để làm ống thở!
• Loài heo vòi đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng cao trong tự nhiên. Heo vòi Mã Lai phân bố ở Thái Lan, bán đảo Malaysia, Sumatra và Myanmar. Ba loài còn lại sống ở Trung và Nam Mỹ. Hiện chỉ còn chưa đến 2.500 cá thể heo vòi Mã Lai trong tự nhiên.
• Vườn thú Woodland Park hợp tác với các dự án bảo tồn ở bán đảo Malaysia và Sumatra, nơi sinh sống của loài heo vòi. Một trong những mối đe dọa lớn nhất đối với heo vòi là mất môi trường sống. Bằng cách bảo vệ đất đai cho hổ, đười ươi và chim mỏ sừng, vườn thú cũng đang bảo vệ đất đai cho heo vòi. Hãy bảo vệ heo vòi và những khu rừng nơi chúng sinh sống bằng cách đưa ra quyết định mua hàng sáng suốt và mua các sản phẩm có dầu cọ được chứng nhận bền vững , cũng như lựa chọn các sản phẩm giấy và gỗ được chứng nhận bởi Hội đồng Quản lý Rừng (FSC) .