A través de un sendero en las copas de los árboles, atravesando un paisaje forestal y dentro de un pabellón para todas las estaciones, la nueva exhibición Forest Trailhead del Zoológico Woodland Park dará vida a la conexión de cada animal y ser humano con los bosques. En conmemoración del Día Mundial de la Vida Silvestre, el zoológico se enorgullece en anunciar que el edificio de 12,000 pies cuadrados y el terreno de 1 acre, dedicados al movimiento global por la conservación forestal, abrirán sus puertas el viernes 1 de mayo de 2026.

Los bosques albergan la mayor diversidad de vida silvestre terrestre, enriqueciendo el planeta con especies que la Tierra no puede permitirse perder. La exhibición interactiva y multisensorial albergará canguros arborícolas, pandas rojos, loros kea y una variedad de reptiles, anfibios, peces e invertebrados. LMN Architects y Sellen Construction fueron el equipo de diseño y el contratista general, respectivamente.

Bordeando la entrada de West Plaza del zoológico, Forest Trailhead sumergirá a los visitantes en la vida silvestre y los hábitats de los bosques del mundo y ofrecerá una visión esperanzadora sobre el futuro de los bosques y las personas y los animales que dependen de ellos.

Los visitantes comenzarán el recorrido por un sendero altísimo entre las copas de los árboles y experimentarán una perspectiva completamente nueva del zoológico desde la perspectiva de los animales que habitan en las copas de los árboles: los canguros arborícolas de Matschie de Papúa Nueva Guinea (¡sí, hay canguros que viven en los árboles!) y el panda rojo de Nepal. Esta será la primera vez en una década que los visitantes podrán ver canguros arborícolas en el zoológico. La experiencia compartirá la historia inspiradora de las comunidades de Papúa Nueva Guinea que han colaborado con el Programa de Conservación de Canguros Arborícolas del zoológico durante 30 años para salvar uno de los últimos bosques nubosos intactos del mundo.

Un sendero totalmente accesible llevará a los visitantes a la planta media del edificio, donde se encontrarán con los keas neozelandeses: astutos loros con mentes investigadoras y picos activos. La planta baja es un escaparate de reptiles arborícolas africanos, asiáticos y australasiáticos, y coloridos anfibios —como la tortuga de cuatro ojos, el lagarto cocodrilo chino, la iguana rayada de Fiji y la mantella de patas azules—, además de peces e invertebrados en grupos de especies mixtas.

Los senderos forestales que regresan al bosque a través del paisaje resaltan el papel crucial del suelo forestal en la salud del ecosistema. A lo largo del pabellón, las plazas abiertas ofrecen información interpretativa donde se pueden organizar charlas de cuidadores de animales y eventos especiales, y los visitantes se sienten motivados a participar directamente para ayudar y ser miembros activos de la comunidad conservacionista. El arte y la interpretación indígenas enriquecen aún más la experiencia del visitante, honrando el patrimonio cultural de las comunidades que lideran los esfuerzos globales de conservación.

Desde el suelo del bosque hasta las copas de los árboles, Forest Trailhead es un recordatorio dinámico de que nuestras vidas —animales y personas— están conectadas con los bosques todos los días. Los bosques son nuestros pulmones, nuestro sustento, nuestra felicidad, nuestro hogar. Los bosques nos brindan alimento, medicina, belleza, serenidad, recursos y mucho más. Los bosques enriquecen nuestras vidas, creando aire, agua y suelo más limpios —dijo Alejandro Grajal, presidente y director ejecutivo del Zoológico Woodland Park—. A través de la exhibición inmersiva sobre el bosque y las experiencias en los hábitats de vida silvestre y plantas de estos ecosistemas, los visitantes descubrirán cómo tomar decisiones sencillas y cotidianas como consumidores y miembros de la comunidad para contribuir al desarrollo de los bosques.

A diferencia de cualquier otro lugar del bosque urbano de 37 hectáreas del zoológico, Forest Trailhead es un espacio donde hábitats naturalistas se combinan con arquitectura moderna y sistemas expuestos que revelan la labor, a menudo oculta, del zoológico: cuidar a los animales, sus hábitats y a las personas. "La urgencia y la magnitud de la conservación forestal que se necesita hoy en día requieren una gestión activa y práctica, y Forest Trailhead revela y celebra de forma única el papel del cuidador. Es un lugar donde podemos mostrar nuestra labor como zoológico, difundir la labor de las comunidades de todo el mundo y dar la bienvenida a nuestros visitantes para que formen parte de este movimiento", declaró Katie Bang, Directora Sénior de Instalaciones y Entorno Construido del Zoológico Woodland Park.

Forest Trailhead aspira a obtener la certificación LEED Oro (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental) del Consejo de Edificación Ecológica de EE. UU. El edificio, los hábitats y el entorno de Forest Trailhead reflejan el compromiso del zoológico con la sostenibilidad e incorporan estrategias para reducir el carbono incorporado, gestionar las aguas pluviales in situ y promover el diseño biofílico, incluyendo ventanas y paneles solares que protegen a las aves.

Las Naciones Unidas designaron el Día Mundial de la Vida Silvestre como un día para celebrar el planeta Tierra, su vida silvestre y el importante trabajo de conservación que se realiza en todo el mundo para garantizar que los ecosistemas y las especies de plantas y animales puedan prosperar para las generaciones futuras.