Los grandes carnívoros, como leones, leopardos, guepardos, hienas y licaones, se encuentran entre las especies más emblemáticas y ecológicamente importantes del mundo. Como superdepredadores en la cima de la cadena alimentaria, son cruciales para mantener el equilibrio de un ecosistema. Sin embargo, su estatus icónico no ha impedido que estos grandes carnívoros sufran drásticas disminuciones poblacionales en los últimos 20 años.

Los carnívoros a menudo entran en conflicto con las personas que intentan proteger a su ganado y a sí mismos, y algunos aldeanos pueden sentir que no tienen más remedio que matar leones, leopardos y otros depredadores que podrían amenazar su bienestar. Además del conflicto con los humanos, las poblaciones de carnívoros también se ven afectadas por la pérdida de hábitat y la caza furtiva ilegal para el comercio de vida silvestre. Todas las grandes poblaciones de carnívoros de la región han experimentado fuertes descensos en las últimas décadas. Por ejemplo, el número de leones se ha reducido a la mitad, los guepardos han desaparecido del 90% de su área de distribución histórica y los licaones africanos se han convertido en uno de los carnívoros más amenazados del continente.

El paisaje de Ruaha, en Tanzania, que abarca casi 50.000 kilómetros cuadrados, alberga todas estas especies y es una de las áreas de vida silvestre más importantes que quedan en África. La zona alberga más del 10 % de los leones que quedan en África, alberga la tercera población más grande del mundo de licaones africanos en peligro de extinción y es una de las cuatro únicas poblaciones grandes de guepardos en África Oriental.

Paisajes de leones en Tanzania

Un socio de conservación del Zoológico Woodland Park

El Zoológico Woodland Park colabora con Lion Landscapes en Tanzania para ayudar a reducir los conflictos entre la fauna silvestre y las personas que viven en la zona, así como para desarrollar estrategias eficaces para la conservación a largo plazo de los carnívoros. Entre las especies que abarca este programa se incluyen leones, guepardos, leopardos, hienas moteadas y licaones.

Esperanza para los carnívoros y ayuda para la gente

Los esfuerzos de conservación exitosos comienzan con la educación, la empatía y las decisiones inteligentes de consumo. Muchos animales salvajes, incluyendo carnívoros como leones y leopardos, son objeto de caza furtiva y tráfico de sus partes. Al viajar al extranjero, elija siempre recuerdos que no dañen a los animales. Evite el marfil de elefante, el cuerno de rinoceronte, el caparazón de tortuga y cualquier otra fauna silvestre objeto de tráfico.