De izquierda a derecha: Jamani, la gorila del zoológico Woodland Park, cuidando a la cría de Olympia, y Olympia cuidando a la cría de Jamani. (Jeremy Dwyer-Lindgren/Zoológico Woodland Park)

El nacimiento y cuidado de dos gorilas occidentales de llanura en el zoológico Woodland Park ha sido emocionante y lleno de giros inesperados. El giro más reciente: los recién nacidos han sido intercambiados y cada madre cuida intencionadamente a la cría de la otra.

Jamani dio a luz a un hijo el 18 de mayo y Olympia al otro el 24 de mayo mediante cesárea, un procedimiento extremadamente raro en gorilas, debido a complicaciones que indicaban un parto no productivo. Con la intención de presentarle al hijo de Olympia al día siguiente, Jamani tomó al bebé en brazos y se hizo cargo de ambos mientras Olympia se recuperaba de la cesárea y permanecía cerca.

Mientras Jamani cuidaba de dos crías a la vez, la suya no se desarrollaba bien. Por lo tanto, el equipo de salud animal del zoológico, un neonatólogo local y un terapeuta ocupacional la evaluaron médicamente, y permaneció en el hospital del zoológico bajo atención veterinaria las 24 horas durante un par de días mientras aprendía a tomar el biberón. Mientras tanto, Jamani continuó cuidando de la cría de Olympia.

Durante el fin de semana, el bebé de Jamani mejoró notablemente en cuanto a lactancia, hidratación y fuerza, y pudo salir del hospital y reunirse con su grupo. Sin embargo, en lugar de ser devuelto a su madre, Jamani, fue entregado a otra madre: Olympia.

“Jamani ya tenía a la cría de Olympia a su cuidado, pero su propia cría tenía dificultades para mamar. Dado que esta cría ya había sido puesta bajo cuidado humano, se nos presentó una oportunidad única y tomamos la decisión crucial de que la cría de Olympia se quedara con Jamani y que la cría de Jamani se la entregara a Olympia”, dijo Martin Ramirez, curador de mamíferos del zoológico Woodland Park.

Durante el fin de semana, se produjo el cambio. La primera noche, las madres fueron separadas para asegurar que el bebé de Olympia y Jamani creara un vínculo. Olympia y Jamani no mostraron signos de angustia ni celos y, en cambio, pasaron la mayor parte de la noche cerca la una de la otra, separadas por la puerta de malla, pudiendo verse y oírse.

“Jamani ha hecho un trabajo increíble alimentando y cuidando al bebé de Olympia. Olympia también es muy maternal, pero prefiere llevar al bebé a la malla protectora para que los cuidadores de gorilas puedan alimentarlo con biberón si es necesario, lo que la convierte en la pareja ideal para el bebé de Jamani. Olympia también está amamantando con mucho éxito. Todos permanecen cerca del mismo grupo familiar, ambas madres tienen un bebé que cuidar, y Olympia y Jamani se han convertido en madres adoptivas de los bebés de la otra”, añadió Ramírez.

Las mamás y sus crías han regresado con su grupo y ahora forman una sola familia. “Olympia y Jamani se han mantenido juntas y ninguna muestra interés en la cría de la otra. Creemos que ambas están aliviadas de tener una cría a su cargo. ¡Nos alegra mucho que ambas crías estén tan bien! Ambas mamás las están amamantando y las crías se fortalecen cada día”, dijo Arden Robert, gerente de cuidado de primates del zoológico Woodland Park.

Los gorilas tendrán acceso a su hábitat al aire libre, que podrá cerrarse intermitentemente a los visitantes para dar a las nuevas madres y a sus crías algo de espacio y tiempo.

Olympia y Jamani comparten una historia en común. Ambas dieron a luz por primera vez en 2012 a hijos varones con pocas semanas de diferencia mientras vivían juntas en el zoológico de Carolina del Norte y los criaron juntas con éxito.

Los recién nacidos representan la primera descendencia de Nadaya, el padre. Además de él y los bebés, la familia de Olympia y Jamani también incluye a Jumoke, una hembra adulta. Olympia, Jamani y Nadaya llegaron al zoológico Woodland Park en 2022.

Con la llegada de los dos recién nacidos, el zoológico Woodland Park alberga actualmente a 13 gorilas occidentales de llanura que viven en dos grupos familiares separados. Manténgase al tanto de las redes sociales del zoológico Woodland Park y/o visite zoo.org/animals/zoobabies para ver los videos y otras actualizaciones.