SEATTLE—El Zoológico Woodland Park lamenta la pérdida de Tasha, una osa perezosa de 20 años. La anciana osa fue sacrificada humanitariamente tras detectarse cáncer durante un examen de diagnóstico.

Con signos de un rápido deterioro de salud, falta de apetito y letargo, Tasha se sometió a un examen diagnóstico urgente que reveló una gran cantidad de líquido libre en su abdomen con células tumorales malignas. Esto indicó un diagnóstico de cáncer avanzado con graves efectos sistémicos, explicó el Dr. Tim Storms, Director de Salud Animal del Zoológico Woodland Park. «Considerando la gravedad de su condición y un pronóstico grave, tomamos la decisión humanitaria de practicarle la eutanasia a Tasha», dijo Storms.

“Tasha era posiblemente nuestra osa perezosa más hermosa. Su largo y peludo pelaje siempre estaba perfectamente peinado y ondeaba al viento cuando caminaba. Sus expresivos ojos color avellana parecían reflexionar profundamente. Tasha era extremadamente inteligente y le encantaba todo lo que tuviera sabor a canela, miel y sandía”, dijo Miero Marra, cuidador de animales del Zoológico Woodland Park. “Una madre excelente y protectora, Tasha enseñó a sus cachorros a ser osos perezosos. Todos vamos a extrañar mucho a Tasha, su presencia tranquila pero poderosa”.

A los 20 años, Tasha era considerada una osa geriátrica; la esperanza de vida media de los osos perezosos en zoológicos es de 16 años. Tasha era la abuela de Bowie, de 4 meses, hijo de su hija, Kushali (kuu-SHAW-lee). Los visitantes del zoológico pueden ver a Bowie, llamada así por el ícono musical David Bowie porque comparte su cumpleaños, y a su madre en el Banyan Wilds del zoológico. El otro oso perezoso que vive actualmente en el zoológico es Bután (bu-tahn), el padre de Bowie.

“Tasha era feroz y hermosa, y todos lo sabían. Te hacía esforzarte para ganarte su confianza y amor, pero cuando decidía que estabas bien, era la mayor satisfacción del mundo. El zoológico no será lo mismo sin ella. Por suerte, sigue viva a través de sus numerosos descendientes, especialmente las hembras, ya que demuestran la fiereza y la fuerza que siempre tuvo”, dijo Katie Graves, cuidadora principal de animales del Zoológico Woodland Park.

Tasha llegó al Zoológico Woodland Park en 2011 gracias a una recomendación de cría del Plan de Supervivencia de Especies de Osos Perezosos. Su genética era especialmente valiosa, ya que no había tenido crías antes; durante su estancia aquí, dio a luz y crió cuatro cachorros sanos. Los Planes de Supervivencia de Especies son programas de cría cooperativa en zoológicos acreditados para garantizar poblaciones sanas y genéticamente diversas de especies o subespecies seleccionadas.

Los osos perezosos viven en bosques y pastizales de Bangladesh, Bután, India, Nepal y Sri Lanka. Siendo una especie vulnerable, su supervivencia se ve amenazada por los conflictos con humanos y animales por espacio y alimento causados por la deforestación, el comercio de partes de oso para su uso en la medicina tradicional asiática y la fragmentación de sus poblaciones. El Zoológico Woodland Park apoya a Wildlife SOS, una organización de conservación en India que gestiona centros de rescate de fauna silvestre y ayuda a las comunidades a coexistir con osos perezosos y otras especies nativas. Visite www.zoo.org/donate para apoyar a Wildlife SOS.