SEATTLE—Has oído hablar del frío de Seattle, pero ¿qué hay del sueño de Seattle? Ha llegado esa época del año en la que todos nos acurrucamos en casa esperando a que pase la gran oscuridad. Si bien los humanos no podemos dormir durante meses, ¡algunas especies animales sí!

Hablamos de hibernación, o, en el caso de los osos pardos Fern y Juniper del Zoológico Woodland Park, ¡de letargo! ¿Te preguntas qué es el letargo? Es muy parecido a la hibernación, y existe cierto debate en la comunidad científica sobre si los osos pardos realmente hibernan o entran en letargo.

La hibernación desempeña un papel vital en la supervivencia de muchas especies, como murciélagos, osos e incluso algunos polinizadores, como las abejas. La hibernación consiste en un sueño profundo durante el invierno para sobrevivir al frío y la falta de alimento. Quienes hibernan reducen su temperatura corporal y ralentizan su respiración y ritmo cardíaco para conservar energía.

El letargo puede considerarse una «hibernación temporal»; no es tan intenso como la hibernación completa. Los animales en letargo se vuelven menos activos y más letárgicos para reservar energía. Independientemente de cómo se le llame, sin duda hay un festival de sueño en marcha en el Sendero Viviente del Noroeste del zoológico.

El Zoológico Woodland Park alberga dos osas pardas: Fern, una osa grizzly de interior, y Juniper, una osa parda costera, que cumplirán 4 años a principios del próximo año. Mientras las dos hembras se encuentran actualmente en plena hibernación, los visitantes pueden echar un vistazo al interior de su «cámara de guarida», que transmite una señal de video en vivo directamente a la Casa del Río de la Familia Nysether del Sendero Living Northwest.

Los cuidadores de animales del zoológico vigilan de cerca a los osos y ajustan sus dietas nutritivas durante los meses más fríos para asegurarse de que se satisfagan sus necesidades estacionales.

La hibernación del oso pardo puede durar de cinco a ocho meses. Al igual que otras especies que hibernan, la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal de estos osos disminuyen mientras duermen. Sin embargo, a diferencia de otras especies, su frecuencia cardíaca y temperatura corporal se mantienen lo suficientemente altas como para permitirles despertarse rápidamente y protegerse si es necesario. Los osos pardos pueden despertarse periódicamente durante el invierno, pero no suelen comer ni defecar. Las hembras suelen dar a luz a mediados del invierno y amamantan a sus cachorros en sus guaridas hasta que llega el calor primaveral.

El Zoológico Woodland Park ofrece una experiencia al aire libre segura para todos. Visite www.zoo.org para obtener más información. Horario: de 9:30 a. m. a 4:00 p. m.; de 9:30 a. m. a 3:00 p. m. en las noches de WildLanterns.

Accesibilidad: Puede encontrar información sobre accesibilidad y recursos, asistentes individuales, guías videntes, alquiler de equipos de movilidad y un mapa y herramientas sensoriales en www.zoo.org/access . Acceso con rampa ADA al Carrusel Histórico. Para preguntas o para solicitar adaptaciones para personas con discapacidad para programas o eventos del zoológico, contacte a zooinfo@zoo.org .