SEATTLE—Imagina… una deslumbrante variedad de loritos graznando alzando el vuelo en busca de néctar. Cabras curiosas inclinándose para que te rasquen. Tortugas gigantes de Aldabra caminando lenta y firmemente hacia ti. Estos momentos inolvidables cobrarán vida en Wild Encounters, donde la Granja Familiar del Zoológico Woodland Park se transformará en un nuevo y renovado centro de experiencias cercanas con los animales para visitantes de todas las edades. La primera fase abrirá este verano.

Ubicado en el sitio de la actual Granja Familiar, Wild Encounters se diseñará según este concepto: todos cuidan como si fueran sus propios cuidadores. El espacio se rediseñará para ofrecer a visitantes de todas las edades experiencias prácticas y cercanas con los animales, así como actividades de cuidado.

“Nuestros cuidadores de animales cuidan la vida silvestre, y todos los que sienten una conexión con los animales pueden inspirarse a cuidarlos a su manera. Aquí tenemos un área ideal para conectar de cerca, pero está anticuada y necesita mejoras importantes”, dijo el Dr. Luis Neves, Director Sénior de Cuidado Animal del Zoológico Woodland Park. “Con el objetivo de renovar este espacio antiguo con nuevas experiencias y diseñar una programación especial, Encuentros Salvajes ayudará a niños y familias a forjar conexiones sociales y emocionales con los animales, pasos importantes para fomentar la empatía por todos los seres vivos”.

Aterrizaje de loros

¡Arcoíris en vuelo! La próxima primavera, la nueva experiencia de pago Lorikeet Landing representará la primera fase de Encuentros Salvajes y albergará loris y loris de brillantes colores, loros arbóreos de tamaño mediano nativos de la región del Indopacífico. A diferencia de otras especies de loros que se alimentan principalmente de nueces y semillas, estos coloridos loros tienen una lengua en forma de cepillo que les permite alimentarse de polen y néctar. En el aviario, los visitantes tendrán la oportunidad de ofrecer un pequeño vaso de néctar para una experiencia cercana e inolvidable con estos loros parlanchines, estrictamente arbóreos. Otras especies de aves que pueden coexistir pacíficamente también vivirán en el aviario, como las palomas terrestres y las cucaburras.

Tortugas gigantes de Aldabra

Wild Encounters presentará una especie nueva en el zoológico: las tortugas gigantes de Aldabra, ¡una de las tortugas terrestres más grandes del mundo! Las nuevas tortugas, ambas hembras, se instalarán en Wild Encounters, donde estos reptiles de sangre fría tendrán acceso a un recinto interior para calentarse o refrescarse y a un patio exterior para tomar el sol y ejercitarse con sus patas gruesas, cilíndricas y robustas, características de estas tortugas gigantes. Las nuevas tortugas podrán verse a principios de este año, una vez finalizada la construcción de su hábitat.

La pareja de tortugas, Mary, de 23 años, y Elise, de 15, fueron rescatadas y se unieron al Zoológico Woodland Park gracias a sus viejos amigos, Madeline y Geoff Haydon. «Nos enteramos de que había un centro privado que buscaba un nuevo hogar para sus tortugas de Aldabra. Estas gentiles gigantes, que en su día fueron cazadas hasta casi su extinción y son una especie vulnerable, necesitaban un nuevo hogar adecuado y con experiencia que pudiera cuidarlas por el resto de sus largas vidas», dijo Madeline Haydon. «Nos complace haber facilitado este rescate y haberles dado la oportunidad de convertirse en animales embajadores del Zoológico Woodland Park, donde podrán fomentar la curiosidad, la compasión y el respeto por la vida silvestre en quienes quizás nunca tengan la oportunidad de visitarlas en su hábitat natural, la isla de Aldabra, en las Seychelles».

¡Más para explorar!

La experiencia gratuita (sin costo adicional) con animales, anteriormente conocida como Área de Contacto, ha sido durante mucho tiempo un lugar predilecto para que los niños más pequeños y en crecimiento puedan acercarse a cabras, ovejas y otros animales domésticos de granja. Esta experiencia se trasladará a la antigua zona de vacas y burros, junto al establo norte, y se someterá a importantes mejoras para ofrecer espacios interiores y exteriores mejores y más flexibles para los animales. Los visitantes disfrutarán de experiencias inmersivas que les brindarán la oportunidad de cuidar y aprender sobre los animales, a la vez que les darán la opción y el control para salir si necesitan un descanso. El actual y dinámico rebaño de cabras del zoológico se trasladará primero a la nueva área; en el futuro, podrían añadirse otras especies, como alpacas y animales no domésticos.

La segunda fase de Encuentros Salvajes está programada para abrir en 2027. Actualmente, los animales embajadores del zoológico solo pueden ser vistos por el público durante la programación en el zoológico y viven en áreas de apoyo que no son visibles para los visitantes. La renovación de la segunda fase dará protagonismo al programa de animales embajadores con hábitats flexibles y visibles para albergar un elenco rotativo de animales embajadores que acercarán a los visitantes como nunca antes a una variedad de especies. En un día cualquiera, los visitantes podrán ver diferentes animales en estos hábitats; los cuidadores de animales tendrán un espacio dedicado a presentar a los visitantes a cada animal y compartir su experiencia sobre su alimentación, cuidado y comportamiento. En este espacio renovado, los visitantes aprenderán a practicar el cuidado de los animales, tanto en el zoológico como en casa, lo que ayudará a forjar conexiones sociales y emocionales y a tomar medidas para apoyar la vida silvestre en el Pacífico Noroeste y en todo el mundo.

El Zoológico Woodland Park aspira a completar la recaudación de fondos para Wild Encounters antes del 31 de diciembre de 2026. Las contribuciones benéficas al proyecto ayudarán al zoológico a renovar las instalaciones antiguas para el bienestar óptimo de los animales embajadores y brindar nuevas experiencias cercanas que fomenten la empatía en la comunidad en 2027. Para obtener más información sobre cómo apoyar Wild Encounters, visite: https://give.zoo.org/wildencounters

Fomentando la conservación a través de la empatía por la vida silvestre ®

El Zoológico Woodland Park es ampliamente reconocido como líder en la promoción de la empatía y las mejores prácticas dentro de la comunidad de zoológicos y acuarios. En el centro de esta iniciativa se encuentra la Red para la Conservación a través de la Empatía (ACE) para la Vida Silvestre, que comenzó con 20 socios fundadores acreditados por la AZA en Alaska, Idaho, Minnesota, Montana, Dakota del Norte, Washington y Wisconsin. Desde entonces, la Red se ha expandido a 27 organizaciones asociadas y ha crecido hasta incluir a más de 1000 profesionales participantes en los cinco continentes. Fundada y dirigida por el Zoológico Woodland Park, la Red ACE para la Vida Silvestre facilita la colaboración profesional y cataliza la capacidad de los zoológicos y acuarios acreditados para compartir conocimientos, experiencias y datos e impulsar acciones de conservación mediante el fomento de la empatía hacia los animales y el entorno que los sustenta.