SEATTLE—Aparte de las cerdas, los visitantes del zoológico pueden observar desde una distancia segura un grupo de puercoespines crestados africanos en el Zoológico Woodland Park, en el antiguo hábitat de hipopótamos de la sabana africana. ¡Un grupo de puercoespines se conoce como un grupo de puercoespines!

Los puercoespines fueron incautados en Oregón como parte de un supuesto caso de negligencia y reciben alojamiento y cuidados en el Zoológico Woodland Park mientras se tramita dicho caso. Alojado en el zoológico desde finales de mayo, el puercoespín se ha multiplicado con el nacimiento de una pareja de puercoespines bebés el 24 de julio.

“Mientras realizaba una rutina matutina para los puercoespines, que incluía revisar, alimentar y limpiar la guarida, un miembro del equipo de cuidado animal se encontró con dos crías de puercoespín, conocidas como puercoespinetas. Fue una grata sorpresa descubrir pequeñas y suaves púas moviéndose”, comentó Martín Ramírez, curador de mamíferos del Zoológico Woodland Park.

Se realizaron renovaciones en el hábitat que antiguamente albergaba hipopótamos, como modificaciones en la piscina y la instalación de cercas y refugios para garantizar la seguridad y el bienestar de los puercoespines. Se pueden observar algunos adultos en el hábitat renovado mientras sus padres cuidan a sus crías en una zona oculta hasta que crecen.

Como miembro acreditado de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA), que acredita solo a organizaciones que cumplen con los más altos estándares en cuidado y bienestar animal, Woodland Park Zoo se unió a la Alianza contra el Tráfico de Vida Silvestre de la AZA en 2017 para trabajar junto con una coalición de más de 90 socios para reducir, y con suerte eventualmente eliminar, el comercio ilegal de vida silvestre.

El año pasado, el zoológico se unió a una nueva y creciente alianza, la Red de Confiscación de Vida Silvestre, creada por la AZA para apoyar al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y a otras agencias federales que interceptan y decomisan fauna silvestre que se trafica a través de las fronteras y los puertos de entrada de EE. UU. Los miembros de la red son centros de cuidado animal de prestigio y confianza que pueden brindar alojamiento y atención médica inmediata a los animales confiscados y víctimas del tráfico.

La sabana africana de 4,5 acres permite a los visitantes del zoológico ver una comunidad de especies que se encuentran en las praderas secas de África, incluidas jirafas, cebras de Plain, gacelas de Grant, monos patas y gansos egipcios, así como hábitats separados para leones africanos y facóqueros.

Datos espinosos

• El cuerpo de un puercoespín crestado africano está cubierto de púas gruesas y afiladas que miden entre 1 y 13 pulgadas de largo.
• El puercoespín crestado africano es uno de los roedores más grandes del mundo. Los adultos pueden medir entre 76 y 89 centímetros de largo y pesar más de 27 kilos.
• Cuando se sienten amenazados, ¿cómo advierten que no se acerquen? Patean y hacen un ruido metálico con sus púas: ¡retroceda!