SEATTLE—¡Hay un nuevo tapir en el Zoológico Woodland Park! Les presentamos a Binti (bin-tee), una tapir malaya hembra. Binti, que significa «hija de» en malayo, celebrará su ^segundo cumpleaños en julio.

Binti llegó del Zoológico Ellen Trout en Lufkin, Texas, bajo el Plan de Supervivencia de Especies del Tapir Malayo y será apareada con un tapir macho cuya llegada está prevista para julio. Los Planes de Supervivencia de Especies son programas de cría cooperativa en zoológicos acreditados para garantizar poblaciones sanas y genéticamente diversas de especies o subespecies seleccionadas.

“Estamos conociendo a Binti y ella a su equipo de cuidado. Es curiosa y muy amigable a medida que te conoce. Le gusta comer, sobre todo ramonear, y que la rasquen”, dijo Erin Sullivan, curadora de animales del Zoológico Woodland Park. “Durante la preparación de la comida, chilla y silba fuerte para avisarnos que está lista para desayunar. ¡Estamos muy contentos de que esté aquí!”

Los tapires se encuentran entre los grandes mamíferos más primitivos del mundo, con una apariencia que apenas ha cambiado durante millones de años. Estos animales de aspecto prehistórico son largos y pesan como un caballo ligero, y se asemejan a un cerdo enorme con un hocico largo. Debido a su número impar de dedos (cuatro en cada pata delantera y tres en cada pata trasera), sus parientes más cercanos son los caballos y los rinocerontes.

El año pasado, los dos tapires restantes del Zoológico Woodland Park, Ulan (OO-lawn, como Mulan) y su hija de 3 años, Sempurna (sem-PER-nuh), se mudaron a nuevos hogares según lo recomendado por el Plan de Supervivencia de la Especies del Tapir Malayo. El zoológico decidió retrasar la llegada de nuevos tapires para centrarse en las mejoras en el hábitat de los tapires y así mejorar su bienestar, la sostenibilidad y la experiencia de los visitantes.

El Director de Exhibiciones y Mantenimiento del Zoológico Woodland Park, John Borgmeyer, detalló varias reparaciones básicas realizadas en el hábitat del tapir. «Para reducir el riesgo de resbalones, se mejoró la pendiente general del patio y, para un mejor control de la temperatura, se instaló una bomba de calor en lugar de la calefacción por resistencia eléctrica, lo que debería generar un ahorro de electricidad de aproximadamente el 40 % para el zoológico. Y, como un bonito detalle adicional para el establo, se renovaron las habitaciones de los animales con una nueva capa de pintura», dijo Borgmeyer.

El zoológico cuenta con amplias comodidades para los animales. Muchos elementos están hábilmente camuflados, como las bobinas de calefacción, explicó Sullivan. «Las bobinas de calefacción incrustadas en las placas de hormigón de las ventanas se reemplazaron para mantener a los tapires calientes y acogedores durante el invierno, de modo que los visitantes puedan acercarse a ellos, y se reconstruyó un mirador para permitir a los visitantes un mayor contacto visual», añadió Sullivan.

Al igual que los caballos, los tapires tienen pezuñas, por lo que la salud de sus patas es fundamental. La eliminación del piso de concreto del establo permitió instalar mantillo como sustrato para crear un suelo más suave al caminar y una mejor distribución del peso. El sustrato del patio se renovó con una mezcla de arena y tierra para crear una superficie más suave y adecuada para los tapires.

El hábitat del tapir se encuentra en el Sendero de las Vides del zoológico, que también alberga orangutanes, siamangs, langures de François y jabalíes verrugosos de Visayas. «Estamos encantados de traer tapires de vuelta al zoológico tras una ausencia de 10 meses y de presentar a Binti a nuestra comunidad. Ella y su futuro compañero macho serán maravillosos embajadores de sus primos en la naturaleza, mientras los visitantes aprenden sobre las fascinantes adaptaciones de estos mamíferos prehistóricos», dijo Sullivan.

Mientras Binti se adapta a su nuevo hogar, puede que no siempre la vean. «Si no ven a Binti, den un paseo por el zoológico, disfruten de otros animales y regresen al hábitat del tapir; ¡quizás les sorprenda!», dijo Sullivan.

Datos interesantes sobre los tapires

• Los tapires se encuentran entre los grandes mamíferos más primitivos del mundo, y su apariencia ha cambiado poco durante millones de años. Este animal de aspecto prehistórico se asemeja a un cerdo enorme con un hocico largo. Usan su nariz corta y prensil para arrancar hojas y frutas.
• Los tapires son nadadores excelentes y rápidos y a menudo utilizan su hocico en forma de trompa como si fuera un tubo respirador.
• Los tapires malayos son los más grandes de las cuatro especies de tapires y son bastante raros en los zoológicos de América del Norte; solo 37 tapires malayos viven actualmente en zoológicos de América del Norte.
• Los tapires se encuentran en grave peligro de extinción en estado silvestre. El tapir malayo se distribuye por Tailandia, Malasia peninsular, Sumatra y Myanmar. Las otras tres especies se encuentran en América Central y del Sur. Quedan menos de 2500 tapires malayos en estado silvestre.
• El Zoológico Woodland Park colabora con proyectos de conservación en Malasia Peninsular y Sumatra, donde habitan tapires. Una de las mayores amenazas para los tapires es la pérdida de hábitat. Al proteger las tierras para tigres, orangutanes y cálaos, el zoológico también protege las tierras para los tapires. Proteja a los tapires y los bosques que habitan tomando decisiones de compra informadas, adquiriendo productos con aceite de palma sostenible certificado y eligiendo papel y productos de madera con certificación del Consejo de Administración Forestal (FSC) .