El edificio Zoomazium se registró en el programa LEED con el objetivo de obtener la certificación Plata, el tercer nivel en la escala de calificación. El Sistema de Clasificación de Edificios Ecológicos LEED (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental) es un estándar nacional voluntario y consensuado para el desarrollo de edificios sostenibles de alto rendimiento. Miembros del Consejo de Construcción Ecológica de EE. UU., que representan a todos los segmentos de la industria de la construcción, desarrollaron LEED y continúan contribuyendo a su evolución. A finales de 2006, Zoomazium recibió la certificación ORO, el segundo nivel más alto en la escala de calificación.

Techo verde

Un sistema de techo vegetal en la gran cubierta superior curva (de aproximadamente 8000 pies cuadrados, 116 pies de largo y 69 pies de ancho, con una pendiente gradual a lo largo de un radio de 225 pies, de 0:12 a 3:12 en el borde inferior del lado este). El costo adicional del techo verde y los requisitos estructurales relacionados, en comparación con una cubierta convencional, fue de $241,668.

La investigación y el diseño del sistema de techo vegetal incluyeron una amplia coordinación del sistema y los detalles con expertos técnicos de American Hydrotech (fabricante de la base del diseño) para determinar el perfil, las capas del sistema y los detalles relacionados. Las plantaciones se determinaron mediante investigación realizada por el equipo de paisajismo de Mithun, con la participación de diversas fuentes, como expertos en suelos y plantas, y el personal de horticultura del zoológico. El equipo de diseño prestó gran atención a las lecciones aprendidas de otros fallos recientes de techos verdes y mantuvo extensas conversaciones durante el proceso de construcción con ingenieros civiles, expertos en suelos, el fabricante del techo vegetal y proveedores de suelos y plantas para determinar la mejor mezcla de suelo para proporcionar las mejores condiciones de crecimiento para las plantaciones de FSLC. Además, el zoológico, en colaboración con la ciudad de Seattle, implementó un sistema de monitoreo de techos verdes para documentar su efecto en la reducción de la escorrentía pluvial.

Ventilación natural

Incluye ventanas operables, mecanismos de operación remota, etc.

Flack+Kurtz proporcionó servicios mecánicos y de plomería para el FSLC. Mithun colaboró estrechamente con sus ingenieros para determinar la estrategia óptima de ventilación natural para el edificio. El diseño del edificio se basa en una estrategia de ventilación alta y baja, así como ventilación cruzada. Flack+Kurtz recomendó la ubicación y la cantidad de ventilaciones operables mediante un modelo de ventilación.

Iluminación natural

Incluye ventanas, tragaluces en área de oficinas, sensores de luz natural, etc.

Mithun colaboró con el Laboratorio de Iluminación Natural de BetterBricks para estudiar el aprovechamiento de la luz natural en el edificio, tanto en la sala principal de exposiciones como en las áreas administrativas inferiores. Esto implicó una maqueta a gran escala del diseño del edificio, que incluía fotografías de los árboles existentes para determinar la cantidad de protección solar que proporciona el terreno de forma natural y que se incorporaría en los aleros y pantallas del edificio.

Conservación de energía

Incluye aislamiento, iluminación de alta eficiencia, controles de iluminación, sistema de gestión de energía, etc.

Mithun colaboró con los ingenieros de Hultz/BHU/Cross y Flack+Kurtz para determinar maneras de minimizar el consumo energético y maximizar la flexibilidad de uso. Esto implicó una cuidadosa selección de luminarias fluorescentes compactas y otras luminarias de bajo consumo, así como la integración de un sistema de gestión del edificio para permitir un control eficiente de los sistemas. El aprovechamiento de la luz natural también ayudará a compensar la necesidad de iluminación artificial en el edificio.

Materiales con contenido reciclado

Incluye alfombra, concreto, etc.

El equipo de diseño trabajó para incluir productos con contenido reciclado siempre que fue posible, incluyendo productos como alfombras y felpudos. Cabe destacar que el diseño del edificio también utiliza una mezcla de hormigón con alto contenido de cenizas volantes, donde las cenizas volantes (un subproducto residual de la combustión del carbón) sustituyen el 40 % del contenido típico de cemento Portland para reducir la energía incorporada de la mezcla y, al mismo tiempo, lograr los objetivos de resistencia deseados. Mithun y WPZ realizaron pruebas de resistencia del núcleo extendidas de esta mezcla para evaluar su rendimiento a lo largo de un año. Estos datos servirán como recurso para futuros proyectos de construcción ecológica de Mithun, WPZ y otros, con el fin de promover el uso de hormigón con cenizas volantes.

Madera certificada por el Forest Stewardship Council

Todas las vigas laminadas encoladas del proyecto cuentan con la certificación del Consejo de Administración Forestal (FSC). El FSC sirve como referente para las prácticas forestales sostenibles que mejoran los hábitats de la vida silvestre y la ecología mediante una mejor gestión de los bosques maderables.

Pantallas solares verdes

Los muros plantados que protegen las ventanas del área de apoyo reducen la ganancia de calor y brindan privacidad al área de oficina.

Las pantallas vegetales están ubicadas estratégicamente para crear un amortiguador visual entre el camino público y los espacios administrativos, al mismo tiempo que filtran el sol temprano y suavizan la presencia del edificio para los visitantes en el camino principal.

Ubicación del edificio

Los grandes árboles existentes al oeste brindan protección solar para ese lado del edificio.

La vegetación existente jugó un papel crucial en el diseño del edificio y su relación con el terreno. Conceptualmente, la cubierta vegetal es una extensión de este dosel forestal, y la transparencia en el lado oeste busca crear una fuerte conexión visual con la zona boscosa al oeste. El edificio también aprovecha la sombra natural de estos árboles para minimizar la ganancia de calor solar del sol de la tarde.

Paisajismo nativo

Se utiliza alrededor del edificio de acuerdo con el entorno de bosque templado de Discovery Village.

Se eligió paisajismo nativo para enriquecer la experiencia del Bioma Forestal del Noroeste y minimizar la necesidad de riego. Estas plantas también serán una valiosa herramienta educativa en la experiencia Zoomazium.

Suelo de acceso elevado

Facilita la realización de futuros cambios en el programa y también sirve como cámara de aire para la calefacción y refrigeración de la sala de exposiciones.

La adaptabilidad es un componente esencial del diseño sostenible. Si un edificio no puede adaptarse a los nuevos requisitos y usos del programa, se deben invertir energía y recursos para modificarlo o reemplazarlo. El piso técnico ofrece una gran flexibilidad futura para cambiar las exhibiciones y los elementos del programa, a la vez que sirve como cámara de suministro de aire para una calefacción más eficiente y una menor necesidad de conductos.

Vidrio estampado

Compuesto por puntos blancos en el interior de la capa exterior de capas de vidrio, que hacen que las ventanas parezcan más como algo sólido, para ayudar a reducir la probabilidad de choques con aves.

El acristalamiento transparente sigue teniendo un efecto perjudicial en las poblaciones de aves tanto en entornos urbanos como rurales. Si bien no existen estrategias de prevención garantizadas para los impactos con aves, algunos estudios han demostrado una reducción de estos impactos al modificar la superficie transparente continua de un panel de vidrio a menos de 10 cm² mediante un patrón de rayas, puntos u otro diseño. Durante la investigación de Mithun, consultaron con Daniel Klem, ornitólogo del Muhlenburg College, quien ha publicado varias publicaciones sobre el tema. Klem colaboró en el diseño de acristalamiento de los nuevos edificios del Swarthmore College, que actualmente utilizan acristalamiento con patrón de puntos poroso para reducir la probabilidad de impactos con aves. El vidrio estampado también servirá para reducir la ganancia de calor solar en el edificio.