Восстановление популяции западной прудовой черепахи возможно благодаря совместным усилиям заинтересованных сторон на северо-западе Тихоокеанского региона, стремящихся дать этим местным обитателям шанс на выживание. Популяция западных прудовых черепах в штате Вашингтон в 1990 году, истребленная хищниками, потерей среды обитания и инвазивными видами, достигла катастрофически низкого уровня в 150 особей. Но теперь этот местный вид готов к возвращению. На протяжении трех десятилетий зоопарк Вудленд-Парк сотрудничает с Департаментом рыболовства и дикой природы штата Вашингтон, зоопарком штата Орегон и другими организациями, чтобы дать этим черепахам шанс на выживание. Сегодня успешная реинтродукция увеличила популяцию до 800 особей, процветающих на шести участках.

Без совместных усилий зоопарка Вудленд-Парк и программ по выращиванию молодняка в зоопарке Орегона весьма вероятно, что западная прудовая черепаха вымерла бы в дикой природе штата Вашингтон.

Западная прудовая черепаха ( Actinemys marmorata ) — одна из двух пресноводных черепах, обитающих на северо-западе Тихоокеанского побережья (другая — расписная черепаха [ Chrysemys picta ]). Её популяция резко сократилась из-за сочетания факторов, включая изменение среды обитания и инвазивных лягушек-быков, поедающих новорожденных черепашат.

Проект по восстановлению популяции западных прудовых черепах был создан для решения этих проблем. Каждую весну руководители проекта и волонтеры отлавливают черепах в полевых условиях, оснащая взрослых самок передатчиками, чтобы отслеживать их до гнезд в течение сезона. Через несколько месяцев волонтеры и руководители проекта возвращаются, чтобы собрать яйца и вылупившихся детенышей, и отвозят их в зоопарк Вудленд-Парк или в зоопарк штата Орегон для дальнейшего развития. Маленькие черепашки проводят первые 11 месяцев в безопасности зоопарка, пока не подрастут и не смогут избежать нападения хищников, таких как инвазивные лягушки-быки. После осмотра ветеринарами и установки передатчиков некоторым черепахам, их выпускают на прежнее место обитания, чтобы восстановить их популяцию в дикой природе. Это лучший способ дать им шанс на выживание.

Несмотря на успехи в увеличении численности популяции за последние 25 с лишним лет, руководители проекта обеспокоены сохраняющейся угрозой хищничества со стороны инвазивных лягушек-быков и ограниченной доступностью среды обитания для восстановления популяции.

Хорошие новости для западных прудовых черепах

Вдоль западного побережья Северной Америки обитают два вида западных прудовых черепах: северо-западная прудовая черепаха ( Actinemys marmorata ), ареал которой простирается от центральной Калифорнии на север до штата Вашингтон, и юго-западная прудовая черепаха ( Actinemys pallida ), ареал которой простирается от центральной Калифорнии на юг до Нижней Калифорнии, Мексика. Эти водные черепахи обитают в ручьях, прудах, озерах и болотах. В немногих сохранившихся местах их обитания можно увидеть греющимися на бревнах, камнях или плавающей растительности. Эти всеядные черепахи питаются насекомыми, раками и другими водными беспозвоночными. При возможности они также едят рыбу, головастиков, маленьких лягушек и падаль. Что касается растений, черепахи предпочитают водоросли, кувшинки, корни тростника и рогоза. Самые молодые черепахи в основном плотоядны и питаются как насекомыми, так и падалью.

Западная прудовая черепаха также известна под названиями тихоокеанская прудовая черепаха, западная иловая черепаха, тихоокеанская иловая черепаха, тихоокеанская террапин и тихоокеанская пресноводная черепаха. Как правило, это черепаха среднего размера, окраска которой варьируется в зависимости от региона и возраста; черепахи в северной части ареала имеют более темную окраску. В целом, самки имеют меньшие головы, менее выраженные углы морды, относительно более высокий и округлый панцирь и более тонкие хвосты. Доживая до 50 лет, самки начинают размножаться в возрасте от 8 до 12 лет, выкапывая неглубокие гнезда для откладки кладки из 2–13 яиц.

Неместные виды лягушек-быков представляют серьезную угрозу для этих молодых черепах, поедая детенышей размером с монету. Для уменьшения хищничества со стороны лягушек-быков в рамках проекта удаляются кладки яиц этих лягушек из охраняемых мест. С 1990 по 2000 год черепах в возрасте 2-3 лет практически не встречались в дикой природе. Благодаря этим мерам по искоренению, мы начинаем наблюдать появление в дикой природе черепах этого возраста.

Мы наблюдаем за тем, как на наших глазах происходит восстановление популяции западной прудовой черепахи. Для выживания черепахам необходима чистая вода, безопасные места для гнездования и здоровая пища.

Вы можете помочь воплотить это в жизнь, предприняв несколько простых действий дома:

Местные виды

Когда речь заходит о домашних черепахах, неопытные владельцы слишком часто выпускают нежелательных питомцев в дикую природу, что может привести к распространению болезней и конкуренции между чужеродными видами и местной фауной. Чаще всего в городских районах западного Вашингтона встречаются неместные красноухие черепахи (также называемые прудовыми черепахами). Эти черепахи являются коренными обитателями восточной части Соединенных Штатов, и их популяции в Вашингтоне являются результатом выпуска или побега домашних животных. Важно знать, что в Вашингтоне незаконно выпускать домашних животных в дикую природу или выпускать неместные виды в водоемы штата. Позвоните в местный приют для животных, чтобы найти новый дом для нежеланного питомца, или, еще лучше, подумайте, прежде чем покупать. Вы можете найти больше информации об ответственном пристройстве домашних животных по адресу: https://invasivespecies.wa.gov/campaigns/dont-let-it-loose/