СИЭТЛ — Зоопарк Вудленд-Парк скорбит о кончине снежного барса Хелен, 20-летней самки и бабушки трех детенышей, родившихся ровно год назад и проживавших в зоопарке. Хелен была гуманно усыплена сегодня из-за ухудшения состояния здоровья в преклонном возрасте. Два года назад у нее диагностировали заболевание почек, которое не редкость у старых животных, особенно у кошачьих.

В течение последних нескольких лет мы лечили Хелен от заболевания почек, которое нам удалось диагностировать благодаря тому, что её опекуны успешно научили её позволять ветеринарным техникам брать образцы крови из её хвоста во время угощения. После того, как мы определили, что у неё отказывают почки, мы смогли отслеживать динамику показателей крови и в течение длительного времени проводить периодическое восполнение жидкости благодаря её большому терпению и крепким отношениям с её опекунами. Это заболевание также часто встречается у домашних кошек, и, как и в случае с кошками, страдающими заболеваниями почек, не всегда есть один определяющий момент, который ясно показывает, что пришло время гуманно усыпить любимое животное. «Для Хелен сочетание факторов, включая ее преклонный возраст, прогрессирование заболевания почек и недавний отказ сотрудничать с сотрудниками зоопарка при взятии крови или проведении лечения, подсказало нам, что пришло время», — сказал ветеринар доктор Тим Стормс, директор по здоровью животных в зоопарке Вудленд-Парк. «Я горжусь и благодарен за самоотверженность и профессионализм ее сотрудников и моей ветеринарной команды за невероятную работу, которую они проделали, чтобы так долго справляться с ее болезнью и позволить Хелен прожить долгую и насыщенную жизнь».

Средняя продолжительность жизни снежных барсов в зоопарках составляет от 17 до 19 лет. По данным организации Snow Leopard Trust, жизнь в дикой природе гораздо сложнее, поэтому ожидаемая продолжительность жизни снежных барсов в естественной среде обитания, скорее всего, составляет от 10 до 12 лет.

Хелен прибыла в зоопарк Вудленд-Парк в 2008 году из зоопарка Айдахо-Фолс в парке Таутфаус. По прибытии команда по уходу за снежными леопардами назвала её в честь покойной сотрудницы зоопарка Вудленд-Парк, Хелен Фриман (1932-2007), преданной защитницы природы и основательницы базирующегося в Сиэтле фонда Snow Leopard Trust , созданного Фриман в 1981 году. Благодаря инновационным программам, эффективному партнерству и новейшим научным достижениям, фонд SLT спасает этих уязвимых кошек и улучшает жизнь людей, живущих в странах Центральной Азии, где обитают снежные леопарды.

В рамках Программы сохранения вида снежных барсов у Хелен родилось пять жизнеспособных детенышей, все они появились на свет в зоопарке Вудленд-Парк. Как и ее тезка, Хелен Фриман, снежный барс Хелен была воплощением любви, что подтверждается материнской заботой, защитой и навыками дрессировки, которые она оказывала всем своим детенышам. Ее последний детеныш, Айбек (АЙ-бек), родился в 2017 году и является отцом трех детенышей, родившихся в прошлом году в День памяти. Детеныши, самец Ленни и самки Филлис и Райя (РАЙ-а), являются внуками Хелен и их можно увидеть в вольере снежных барсов в Австралазии вместе с матерью Мараи (му-РАЙ); Айбек также остается в зоопарке.

«Хелен была бойкой снежной барсом, которая любила держать всех в напряжении. Она обожала греться на солнце, желательно с вкусным лакомством. Это печальное время для зоопарка Вудленд-Парк и для наших друзей в сообществе, которые наблюдали, как Хелен украшала зоопарк своей величественной красотой», — сказала Бет Карлайл-Аскью, менеджер по уходу за животными в зоопарке Вудленд-Парк. «Как покойная Хелен Фриман оставила после себя наследие спасения снежных барсов в дикой природе, так и наша Хелен оставила свое собственное наследие, позволив нам заглянуть в мир матерей-снежных барсов, успешно воспитывающих детенышей и обучающих их инстинктивным навыкам. Нам будет очень не хватать этой великолепной кошки».

Зоопарк Вудленд-Парк заботится о снежных барсах с тех пор, как первые особи прибыли в зоопарк в 1972 году из тогдашнего СССР. В рамках Программы сохранения вида снежных барсов в зоопарке родилось 38 детенышей, что помогло разнообразить генетический фонд популяции, содержащейся в неволе.

Снежный леопард — это кошка средних размеров, обитающая в высоких горных хребтах Центральной Азии и России, в том числе в Афганистане, Китае, Индии, Кыргызстане, Монголии, Непале и Пакистане. По данным организации Snow Leopard Trust, численность популяции этих крупных кошек в дикой природе оценивается от 3920 до 6390 особей.

Чтобы помочь обеспечить будущее снежных барсов и почтить память Хелен, зоопарк просит местное сообщество поддержать зоопарк и его партнера по охране природы, фонд Snow Leopard Trust, и пообещать никогда не покупать и не продавать незаконные продукты животного происхождения на черном рынке.