Тихоокеанские куницы исторически обитали в хвойных лесах прибрежных штатов континентальной части США, включая Олимпийский полуостров в штате Вашингтон. К середине 1900-х годов популяция куниц на полуострове была истреблена в результате отлова и сократилась до небольших, изолированных субпопуляций, которые, вероятно, находили убежище на больших высотах.

В период с 1968 по 2016 год на Олимпийском полуострове было зафиксировано всего 9 достоверных случаев обнаружения тихоокеанских куниц, и из них только 2 были подтверждены официальными исследованиями, а остальные 7 были замечены случайно туристами и альпинистами. Одно из этих животных — молодая самка, найденная мертвой на тропе в 2008 году — несчастная находка, но с иронией. Учитывая ее юный возраст, мы знаем, что по крайней мере некоторые куницы все еще размножаются.

Оценка текущего распространения олимпийской куницы и выявление причин, по которым ее численность остается низкой, имеет решающее значение для обеспечения долгосрочного выживания этого вида и его присутствия в лесах Тихоокеанского Северо-Запада. Если мы не знаем, сколько их там, мы не сможем восстановить или защитить их.

Проект «Олимпийская куница» представляет собой партнерство между зоопарком Вудленд-Парк, Национальным лесом Олимпик, Национальным парком Олимпик и Тихоокеанской северо-западной исследовательской станцией Лесной службы США. Наши цели: (1) выявить небольшие и, возможно, изолированные субпопуляции куниц, (2) оценить текущее распространение куниц, (3) изучить возможные причины очевидного отсутствия восстановления популяции, (4) оценить взаимосвязь между субпопуляциями и (5) определить и помочь продвинуть природоохранные мероприятия для восстановления здоровой популяции куниц на полуострове.

Для мониторинга популяции куниц мы используем инновационный инструмент, первоначально разработанный зоопарком Вудленд-Парк для наблюдения за росомахами и другими редкими, подвижными видами в Каскадных горах штата Вашингтон. Наш высокотехнологичный распылитель запаха, разработанный в сотрудничестве с Microsoft, позволяет нам привлекать куниц к камерам с датчиками движения в течение более года в отдаленных местах, характеризующихся глубоким снегом зимой, — без необходимости пополнять приманку. Наши усилия с 2017 года привели к обнаружению куниц в 13 местах — это значительный прогресс по сравнению с предыдущими исследованиями.

Наши станции видеонаблюдения также собирают информацию о куницах-рыболовах, более крупных родственниках соловьев, которые были истреблены в штате Вашингтон, но вновь завезены на Олимпийский полуостров начиная с 2008 года.

Хорошие новости для козлов!

Защитим леса, защитим виды.

Куницы процветают в здоровых лесах, где они могут охотиться, размножаться и свободно перемещаться в относительно нетронутой среде обитания. Примите обязательство по защите лесов Тихоокеанского Северо-Запада:

Тихоокеанские куницы, обитающие как на Олимпийском полуострове, так и в Каскадных горах, относятся к семейству куньих и являются родственниками куниц и росомах. Куницы по размеру примерно как серые белки, весят от 1 до 3 фунтов, имеют округлые уши, стройное тело и длинный пушистый хвост. Они предпочитают хорошо развитые леса со снежным покровом зимой.

Куницы очень атлетичны и ловки; лазание по деревьям или перепрыгивание через снежные заносы не представляют для этих уверенных в себе охотников никакой проблемы. Их основная добыча — зайцы, мыши, белки и другие мелкие животные, которых можно найти под снегом или в густой растительности. Куницы — мастера в исследовании узких нор и поваленных деревьев в поисках своей следующей добычи.

В Каскадных горах куниц часто можно увидеть на камерах с датчиками движения, установленных биологами и гражданскими учеными. Но на Олимпийском полуострове ситуация иная. С 1991 года многочисленные фотосъемки, проведенные Лесной службой и другими организациями, привели к получению сотен тысяч фотографий, и лишь на очень немногих из них запечатлены куницы.

На Олимпийском полуострове обитает множество хищников, включая черных медведей, пум, рысей, койотов, куниц и — по крайней мере, пока — тихоокеанских куниц. Чем больше информации мы сможем собрать об этих неуловимых животных, тем выше будут их шансы на восстановление в олимпийских лесах.