Lần đầu tiên trong lịch sử 126 năm của Vườn thú Woodland Park, hai con kền kền mào thuộc loài cực kỳ nguy cấp sẽ coi vườn thú là nhà!

Loài kền kền mào mới ( Necrosyrtes monachus ) là một loài thuộc vùng cận Sahara ở châu Phi. Con đực gần 1 tuổi có tên là Tutaonana (too-tah-oh-NAH-nah), tiếng Swahili nghĩa là “hẹn gặp lại”. Con cái sẽ tròn 2 tuổi trong tháng này và được đặt tên là Kiara (kee-AH-rah), tiếng Swahili nghĩa là “công chúa”.

Cặp đôi này có thể được tìm thấy ở phía đối diện với bầy sói bờm, nơi chúng nhanh chóng cảm thấy thoải mái với ngôi nhà mới và đang thích thú thưởng thức món ăn ưa thích của mình là thịt viên sống.

Những loài chim thuộc Thế giới cũ này chắc chắn sẽ làm du khách kinh ngạc với bộ lông màu nâu sẫm và lớp da mỏng, trần trụi trên đầu và mặt, tạo nên vẻ ngoài “có mũ trùm đầu” đặc trưng của chúng. Chúng cũng sở hữu sải cánh ấn tượng, dài hơn 1,5 mét!

Là loài ăn xác thối, kền kền thường được gọi là “đội dọn dẹp của tự nhiên”; chúng cung cấp một dịch vụ hệ sinh thái thiết yếu bằng cách nhanh chóng tiêu thụ xác động vật, giúp ngăn ngừa sự lây lan của bệnh tật.

“Kền kền mào là loài có khả năng sinh tồn đáng kinh ngạc và rất cần thiết cho một hệ sinh thái khỏe mạnh,” Shawn Pedersen, người phụ trách bộ môn nghiên cứu chim tại Vườn thú Woodland Park cho biết. “Chúng tôi rất vui mừng chào đón loài chim đang có nguy cơ tuyệt chủng nghiêm trọng này đến vườn thú để khơi gợi sự tò mò ở khách tham quan và giúp đảm bảo tương lai của loài chim này.”

Giống như nhiều loài kền kền khác trên thế giới, quần thể kền kền mào đã suy giảm nghiêm trọng trong những thập kỷ gần đây, khiến chúng trở thành một trong những loài chim bị đe dọa nhất ở châu Phi. Loài này, được Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) xếp vào danh sách cực kỳ nguy cấp, tiếp tục đối mặt với nhiều thách thức bao gồm ngộ độc, mất môi trường sống, nguồn thức ăn giảm và săn bắn.

Cặp đôi này đến Vườn thú Woodland Park như một phần của Kế hoạch Bảo tồn Loài, một chương trình phối hợp thông qua Hiệp hội các Vườn thú và Thủy cung nhằm hỗ trợ quần thể kền kền mào được quản lý trong điều kiện nuôi nhốt.