Kitoko, un gorila macho de llanura occidental de 6 años del zoológico Woodland Park, se mudará a un nuevo hogar donde vivirá con otros gorilas machos. El último día para verlo será el 31 de agosto. (Jeremy Dwyer-Lindgren/Zoológico Woodland Park)

No se pierdan la oportunidad de visitar el zoológico Woodland Park y compartir momentos especiales con Kitoko (ki-TOE-koh), un gorila de llanura occidental macho de 6 años, que se prepara para comenzar una nueva etapa en su vida al mudarse a un nuevo hogar. El último día para ver a Kitoko y demostrarle su cariño será el lunes 31 de agosto.

Kitoko, cuyo nombre significa bello o guapo en las lenguas africanas lingala (lin-gah-lah)/kikongo (key-KON-goh), ha alcanzado la etapa subadulta de gorila, cuando los machos abandonan naturalmente su grupo natal (familia de nacimiento) o son expulsados ​​para formar grupos de solteros con otros machos jóvenes adultos. Esta «etapa de soltero» puede durar varios años mientras aprenden unos de otros a desenvolverse en la sociedad de los gorilas antes de madurar y convertirse en un macho adulto (de lomo plateado) capaz de liderar su propio grupo de hembras y formar una familia.

En el zoológico Woodland Park, el grupo natal de Kitoko está formado por su madre Uzumma; su padre Kwame; las hembras adultas Nadiri, Akenji y Yola; y la hembra juvenil Zuna, un año menor que Kitoko, su medio hermano.

«Kitoko ha entrado en la fase de poner a prueba la paciencia de los miembros de la familia, especialmente de las hembras. Siempre ha sido aventurero, enérgico y juguetón, pero a sus 6 años, como macho, se está volviendo más revoltoso, intentando imponerse mientras los adultos lo mantienen a raya», dijo Arden Robert, gerente de cuidado de primates del zoológico Woodland Park. «En lugar de esperar a que se vuelva demasiado bullicioso y provoque peleas familiares, este es un buen momento para trasladarlo a un nuevo hogar donde pueda vivir con otros machos de edades y temperamentos similares».

El nacimiento de Kitoko el 4 de marzo de 2020 marcó el primer nacimiento significativo en el zoológico durante la pandemia y el primer bebé para su madre, Uzumma. «El nacimiento de Kitoko marcó el inicio de un notable baby boom en el Zoológico Woodland Park en 2020. El pequeño gorila se ganó el cariño de legiones de fans de todas las edades en toda la comunidad mientras lo veían crecer a través de cámaras de circuito cerrado, videos y fotos que compartimos en nuestras redes sociales, especialmente mientras estuvimos cerrados al público durante los primeros cuatro meses de su vida», dijo Martin Ramirez, Curador de Mamíferos del Zoológico Woodland Park. «Este precioso gorila tocó los corazones de muchos y trajo el ánimo, las risas y la alegría tan necesarios durante un tiempo de distanciamiento social y durante todo el tiempo que estuvo aquí. Si bien vamos a extrañar tener a Kitoko en nuestra familia, no podemos evitar estar muy emocionados por los beneficios a largo plazo que el traslado tendrá para él a medida que crezca y prospere con otros gorilas solteros.

El zoológico ha estado colaborando con el Plan de Supervivencia de la Especie Gorila para encontrar un nuevo hogar para Kitoko. Siguiendo la recomendación del plan, se trasladará a un zoológico acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios, como el Zoológico Woodland Park, donde socializará con un grupo de gorilas machos y recibirá cuidados de personal veterinario y cuidadores especializados. Por respeto a su nuevo hogar y a la gran expectación que genera su llegada, el nombre del zoológico se mantendrá en secreto hasta que llegue sano y salvo y se adapte a su nuevo entorno.

Los Planes de Supervivencia de Especies son programas de cría cooperativa entre zoológicos y acuarios acreditados para garantizar poblaciones sanas y autosuficientes de especies amenazadas y en peligro de extinción. Se formulan recomendaciones de cría y otras medidas de manejo para cada animal, teniendo en cuenta la logística y la viabilidad de los traslados entre instituciones, así como el mantenimiento de los grupos sociales naturales.

Un cuidador de gorilas viajará con Kitoko y permanecerá allí varios días para ayudarlo a adaptarse a su nuevo hogar. Para garantizar un viaje cómodo y seguro, se han estado realizando sesiones de entrenamiento en jaula en un área no visible al público para ayudarlo a acostumbrarse y desensibilizarse. El desayuno y la cena diarios de Kitoko se colocan en la jaula para que se sienta cómodo en ese espacio. «Gracias a la relación de confianza que se ha cultivado entre el equipo de cuidadores y cada gorila, el entrenamiento de Kitoko en la jaula está progresando muy bien: entró en la jaula el primer día. Cuando se le indica, entra, come dentro y sale. Esto ayudará enormemente a que la reubicación se desarrolle sin problemas», agregó Robert.

Estamos muy emocionados de que Kitoko comience esta nueva etapa. Será muy divertido verlo crecer, madurar y adquirir todas las valiosas habilidades que necesita para convertirse en un magnífico gorila de lomo plateado algún día, aunque no esté directamente con nosotros. Por supuesto, también nos entristece verlo partir. Nos encantó verlo crecer y trae mucha alegría a los cuidadores de gorilas, a los visitantes del zoológico y a los aficionados. Voy a extrañar especialmente ver su carita adorable todos los días y observar cómo corretea por ahí haciendo travesuras y jugando con Zuna, pero sabemos que esta es la mejor decisión para él», dijo Tesh Hunter, cuidador de gorilas del zoológico Woodland Park.

Además del grupo familiar de Kitoko, el zoológico Woodland Park cuida actualmente a otros seis gorilas que viven en un grupo familiar aparte: Nadaya, el gorila de lomo plateado; Jumoke, la hembra adulta; Olympia y Jamani, las nuevas mamás; y los bebés Oku y Kadre. Quedarán 12 gorilas en el zoológico después de la partida de Kitoko. Manténgase al tanto de las redes sociales del zoológico Woodland Park y de zoo.org/animals/zoobabies para ver y otras actualizaciones.

Ayude a los gorilas:

una parte de cada visita y membresía al zoológico Woodland Park apoya la conservación de la vida silvestre en el noroeste del Pacífico y en todo el mundo, incluyendo la protección de los gorilas occidentales de las tierras bajas. Recicle teléfonos celulares viejos y otros dispositivos electrónicos portátiles usados ​​a través de ECO-CELL en zoo.org/greenzoo para ayudar a preservar el hábitat de los gorilas. Adopte un gorila: las adopciones de ZooParent ayudan al zoológico a brindar un cuidado excepcional a sus gorilas y a todos sus increíbles animales: zoo.org/zooparent.